В соответствии с Постановлением № 209 Совета Народных Комиссаров БССР «О мероприятиях по организации народного образования в западных областях Белоруссии» от 22 февраля 1940 г. был создан Гродненский учительский институт. На двух отделениях — белорусского языка и литературы, русского языка и литературы и физико-математическом — готовили учителей 5-7 классов для средней и неполной средней школы. Первым директором института был Самуил Яковлевич Раскин, специалист по теории и методике преподавания химии. Профессорско-преподавательский состав состоял из 7 человек. На первый курс было принято немногим более 100 студентов. Занятия в институте начались 7 марта 1940 г. Под учебный корпус института городские власти передали трёхэтажное здание на улице Э. Ожешко, 22.
Просуществовал Гродненский учительский институт недолго. Немецко-фашистские захватчики, оккупировавшие город на следующий день после начала Великой Отечественной войны, уничтожили оборудование и учебные кабинеты, в помещении института организовали госпиталь. 15-тысячный фонд библиотеки был сожжен. Многие преподаватели и студенты сражались на фронте, участвовали в партизанском движении. Владимир Васильевич Хомчик – единственный студент Гродненского учительского института, который вернулся в свой вуз в 1944 г. Владимир Васильевич закончил педагогический институт в 1948 году и приступил к работе учителем в базовой школе под Берестовицей.
После освобождения Гродно в июле 1944-го началась подготовка к открытию пединститута. На основе распоряжения Совета Народных Комиссаров СССР от 20 октября 1944 г. Гродненский учительский институт был преобразован в педагогический. Директором института был назначен Николай Васильевич Власовец.
Педагогический институт в 1944 г. имел три факультета — физико-математический, литературный и иностранных языков. На первых двух были организованы заочные отделения.